Время приближается к двум часам дня. Я бреду в сторону площади вместе с остальными юношами и думаю о событиях прошедшей части сегодняшнего дня. Утром мы с Китнисс вполне неплохо провели время в лесу, устроив себе настоящий пир в виде хлеба, который мне продал пекарь, козьего сыра, оставленного Прим - сестрой Китнисс, ежевика - одна из самых вкусных лесных ягод. Правда, подпортили себе немного настроение разговором о предложенном мной побеге - точнее, о том, что он невозможен. Я и сам это понимаю, но если бы мы составили хороший, продуманный план, мы бы могли. Могли бы вырваться отсюда, жили бы как хотели. Чаще были бы рядом, охотились. Я бы чаще видел её улыбку, ведь улыбается она только в лесу, а на территории Дистрикта остаётся серьёзной. Потом мы довольно быстро сменили тему, и вроде бы разговор забылся. Потом у нас был отличный улов рыбы, много зелени и земляника. Часть этого мы обменяли в Котле на необходимые нам вещи, которые после поделили пополам, а половину земляники принесли мэру нашего Дистрикта. И возле его крыльца остатки моей, не высказанной в лесу, злости на всю эту систему, включающую Голодные игры, на несправедливую Жатву в частности, и на рассадник всего этого - Капитолий - прорвались наружу, и дочери мэра от меня досталось. Точнее, я довольно жёстко высказался в её адрес. Ведь ей не приходится каждый год брать тессеры, рискуя собой. Её обеспечивает отец. Она носит золотую брошь, которая наверняка стоит бешеных денег. Думаю, обе наши с Китнисс семьи могли бы на эти деньги довольно долгое время вполне хорошо жить и питаться. Но мы вынуждены продавать свою удачу за тессеры, охотиться и на каждой Жатве трястись, ожидая, выберут нас или нет. Китнисс вписана двадцать раз, я - сорок два, а Мадж, дочь мэра? Раз пять, не больше. Она не попадёт на Игры. Собственно, это я ей и высказал. И оставшийся путь до наших домов мы с Китнисс проделали в молчании. А теперь моя злость схлынула, и я понимаю, что, возможно, зря вспылил. Не смог сдержаться. Но ничего уже не изменишь.
Уже на площади, после регистрации, я оглядываю всех собравшихся и нахожу Китнисс; ловлю её взгляд и немного улыбаюсь, ободряюще. Сейчас все наши мысли заняты только одним: как бы нас не выбрали, и я стараюсь хотя бы взглядом поддержать её, потому что кричать бесполезно, да и нежелательно: вышедший к кафедре мэр уже начал свою речь. Так что я перевожу взгляд на сцену. Эту речь мы уже много раз слышали. Одно и то же. Поэтому я практически не слушаю его, а думаю только об одном: как бы не выбрали Китнисс и как бы не выбрали меня. Удача, конечно же, не на нашей стороне, и остаётся лишь надеяться. Отвожу взгляд от сцены и снова смотрю на Китнисс. Она красивее, чем кто-либо здесь, на площади. Однозначно красивее, чем это порождение Капитолия по имени Эффи Бряк. Уголки моих губ слегка дёргаются, намечая улыбку. В этот момент звучит извечное "Дамы вперёд", и я тут же возвращаю своё внимание к сцене. Эффи вытаскивает листок из девичьего шара. Только не Китнисс, думаю я. Пусть это будет кто-то другой. Не Китнисс...
Секунды томительного ожидания затягиваются, но вот наконец над площадью звучит имя, как всегда произнесённое с неуместным, на мой взгляд, энтузиазмом и с этим жеманным капитолийским акцентом. И это имя - не Китнисс, нет. Это...

Неподвижно сижу на своей кровати и наблюдаю за матерью. Она заплетает Прим две косы -  аккуратно, бережно перебирает белокурые пряди закрепляя их тугой резинкой. Я, в отличие от сестренки, уже готова к очередной Жатве. Одела ненавистное платье, позволила маме собрать мои волосы, хотя сама прекрасно справлялась с этой задачей. Осталось только дождаться Прим с мамой и можно отправляться на площадь, где сегодня станут известны участники очередных Голодных Игр.
Сегодня Гейл предложил сбежать в лес. Глупое, опрометчивое предложение, на секунду показалось мне вполне приемлемым. Сбежать, оказаться как можно дальше от миротворцев и капитолийских законов. К сожалению, нет никакой гарантии что нас не поймают уже к вечеру, когда мы будем еще в зоне досягаемости миротворцев. Нет уверенности в успешном финале нашего побега, а значит, есть вероятность, что нас убьют. Меня, Гейла и всех наших близких.
Легкое прикосновение заставляет меня вернуться из несбыточных грез к жестокой реальности. Без лишних слов обнимаю Прим, поглаживая девочку по голове. Весь прошедший месяц она старалась бороться со своими ночными кошмарами. Иногда получалось, а иногда нет. Я тоже волновалась перед своей первой Жатвой, хотя сейчас понимаю, что вероятность попасть на Игры в свой первый год ничтожна мала. Если говорить прямо - практически невозможно двенадцатилетним детям попасть на Игры, если их имя вписано единожды. В отличие от Прим, мне грозит куда большая опасность. Листочков, на которых аккуратным подчерком выведено: «Китнисс Эвердин» двадцать штук. Мне действительно стоит волноваться.
Втроем идем по знакомым улицам, изредка встречая знакомых. Но ни они, ни мы не решаемся начать разговор, ибо все мысли заняты лишь предстоящей Жатвой. Никто не знает, чья семья сегодня будет провожать детей на смертный бой.
Достигаем площади и сразу же отправляемся к регистрационным столам. Умно придумано – записывать новое поколение на Жатву, проверять количество «старичков», заодно и перепись население проводить. Хорошо устроились, гнусные капитолийцы с их ненормальными Играми.
- Все хорошо. Я пройду вперед к старшим, а ты побудь со своими подругами. Встретимся, когда все закончится, - говорю уверенно, снова прижимая Прим к себе. Она такая маленькая и хрупкая, продолжает трястись от страха. Неохотно отпускаю ее, оставляя рядом с мамой, сама же прохожу вперед. Здесь уже собрались почти все мои одноклассницы. Замечаю Хлою, приветствую ее легким кивком и теряю всякий интерес к сверстницам.
Поворачиваюсь в сторону, где расположились юноши. Всматриваюсь в лица незнакомых мальчиков. Кто-то напуган, кто-то пытается скрыть страх за маской безразличия. Разве хоть один ребенок на площади может относиться к Жатве с безразличием? Мы не Первый и не Второй Дистрикты. Здесь никто не будет радоваться, если его имя прозвучит из уст Эффи Бряк.
Нахожу Гейла практически рядом со сценой. Стараюсь ответить на его ободряющую улыбку, но выходит плохо. Некоторое время не отрываясь смотрю на друга, затем устремляю свой взор на сцену. Там уже началось самое интересное: женщина, в чудном парике, желает нам удачи и странной походкой направляется в сторону шара, где находятся наши с Прим имена. Не она. Только не она. Это ее первая Жатва. Ее имя не должны вытянуть..
С замиранием сердца слежу за каждым шагом женщины. Вот она подходит к микрофону, разворачивает листочек с именем и радостным голосом объявляет участницу игр. Стеклянными глазами продолжаю смотреть на сцену. Нет.. невозможно.. просто невозможно..

Отредактировано Katniss Everdeen (Суббота, 25 января, 2014г. 19:10)